Dit dorp van 300 mensen zette de lichten uit en werd nummer 1 van Italië
Terwijl de meeste plekken juist meer verlichting willen om toeristen te trekken, deed Allai het tegenovergestelde — en won daarmee een unieke titel. Dit dorpje van nog geen 300 inwoners, verscholen in het Barigadu-gebied in het hart van Sardinië, is sinds dit jaar officieel het eerste Villaggio delle Stelle van heel Italië.
Wat is een Villaggio delle Stelle precies?
Zie het als een soort blauwe vlag, maar dan voor de lucht in plaats van voor zee. De internationale Starlight-certificering wordt toegekend door de Fundación Starlight, onderdeel van het Instituto de Astrofísica de Canarias, en is erkend door de Internationale Astronomische Unie, UNESCO en de Wereldtoerismeorganisatie. De eisen zijn streng: minimale lichtvervuiling, uitzonderlijke omstandigheden voor sterrenkijken, en een concrete strategie om dat te behouden.
Allai is de eerste plek in Italië die deze status behaalde. Twee vergelijkbare "sterrenparken" bestonden al in Valle d'Aosta en Sicilië, maar dit is de eerste keer dat een heel dorp deze erkenning krijgt.
Vier jaar aan het donker houden van een dorp
Wat begon als een idee, groeide uit tot een project van vier jaar, met de gemeente, het Planetario Unione Sarda en het Nationaal Instituut voor Astrofysica in Rome als partners. De openbare verlichting in Allai is volledig herzien: licht dat vroeger omhoog wegstraalde naar de hemel, wordt nu gericht naar beneden, zodat de straten verlicht blijven zonder de sterrenhemel te verstoren.
De gemeenschap deed actief mee — ook basisschoolkinderen werden betrokken bij het project. Door het dorp heen zijn speciale uitkijkbankjes geplaatst, voorzien van sterrenkaarten, en organiseert Allai geregeld astronomische avonden en fotografieworkshops.
Wat je er 's nachts kunt zien
Het resultaat: waar in de meeste Europese steden allang geen Melkweg meer met het blote oog te zien is, kun je in Allai gewoon naar boven kijken en 'm zien. Duizenden sterren, zonder enige entree, zonder gedoe — je hoeft alleen maar te wachten tot het donker wordt.
Waar en wanneer
Allai ligt in de provincie Oristano, in het middenland van Sardinië. Voor sterrenkijken geldt: hoe verder van het toeristenseizoen, hoe langer en donkerder de nachten, en dus hoe beter het zicht. Herfst en winter zijn dan ook ideale maanden voor een bezoek.
Insider tip: neem geen zaklamp met wit licht mee als je 's nachts in Allai bent — dat verstoort niet alleen je eigen aanpassing aan het donker, maar ook die van andere bezoekers. Rood licht (veel telefoons hebben een "nachtmodus" die dit doet) is de gangbare, beleefde keuze onder sterrenkijkers.
Benieuwd hoe je een bezoek aan Allai kunt combineren met de rest van je reis door het binnenland van Sardinië? Ik denk graag met je mee.