Perché Cagliari si tinge di rosa da trent'anni
Se voli a Cagliari, è molto probabile che, poco prima dell’atterraggio, vedrai una foschia rosa che galleggia sull’acqua. Non è un fotomontaggio, né una coincidenza: si tratta di migliaia di fenicotteri, che vivono qui ormai da decenni. Gli abitanti di Cagliari hanno persino dato un nomignolo a questo fenomeno: «sa genti arrubia», il popolo rosso.
Dagli asini e dal sale ai fenicotteri
Vista delle saline di Molentargius dall'aereo
Il nome Molentargius deriva dalla parola sarda “molenti”, che significa asino. Proprio quegli asini un tempo trasportavano il sale dalle saline che qui erano ancora pienamente operative fino agli anni ’80. Quando l’estrazione del sale cessò, l’area si trasformò gradualmente in una zona umida naturale e, contro ogni aspettativa, divenne una delle più importanti aree ornitologiche di tutta Europa.
Una colonia unica e stabile
A differenza della maggior parte del territorio italiano, dove i fenicotteri sono solo di passaggio, una parte della popolazione di Cagliari è stanziale: qui nidificano, si nutrono e vivono tutto l’anno. Si tratta di un fenomeno piuttosto singolare e relativamente recente: solo nel 2004 i fenicotteri hanno ricominciato a nidificare nella zona, dopo anni di assenza. Ormai, ogni anno qui nidificano migliaia di coppie: in una stagione recente se ne sono contate circa novemila.
Quando è possibile vedere i cuccioli di fenicottero
Se sai dove e quando osservarlo, il Molentargius diventa ancora più speciale. La stagione riproduttiva inizia all’inizio di marzo, con le prime uova che vengono deposte poche settimane dopo. I piccoli (pulcini o pulli in italiano) nascono con un piumaggio grigio — molto diverso dal noto rosa degli esemplari adulti — e all’inizio rimangono vicini al nido.
In linea di massima, la stagione segue questo andamento:
Aprile-maggio: costruzione del nido e corteggiamento — i fenicotteri scelgono il partner solo dopo una vera e propria danza di corteggiamento
A partire dall’inizio di giugno: nascono i primi pulcini
Giugno-agosto: i giovani crescono e, quando si riuniscono in grandi gruppi, sono ben visibili
Ciò significa che, se ti trovi a Cagliari in estate, hai buone possibilità di avvistare sia i caratteristici esemplari adulti di colore rosa sia i pulcini grigi — spesso basta semplicemente alzare lo sguardo mentre ti trovi in qualsiasi punto della città, oppure da un punto più elevato come il Monte Urpinu.
Andare a vedere di persona
Il parco offre visite guidate, in parte con navette elettriche e talvolta anche in barca durante la stagione riproduttiva, con guide che, oltre ai fenicotteri, illustrano anche la storia della salina e altre specie di uccelli protette (l’area conta ormai 140 specie diverse). I punti panoramici migliori e più accessibili sono le terrazze presso Monte Urpinu e le rive lungo Viale Colombo.
Consiglio da insider: non è necessario entrare nel parco per vedere i fenicotteri. Da diversi punti della città — un balcone, un ponte, persino dall’aereo mentre atterra a Cagliari — le colonie volano regolarmente sopra le nostre teste. È uno dei pochi luoghi al mondo in cui i fenicotteri selvatici fanno letteralmente parte del panorama urbano di una capitale.
Ti chiedi come abbinare al meglio una visita a Molentargius al resto del tuo viaggio nel sud della Sardegna? Sarò lieto di aiutarti a trovare la soluzione migliore.